Fenoloestas ofta organika komponaĵo, ankaŭ konata kiel karbola acido.Ĝi estas senkolora aŭ blanka kristala solido kun forta incita odoro.Ĝi estas ĉefe uzata en la produktado de tinkturfarboj, pigmentoj, gluoj, plastigiloj, lubrikaĵoj, desinfektaĵoj, ktp. Krome, ĝi ankaŭ estas grava meza produkto en la kemia industrio.

Komence de la 20-a jarcento, fenolo estis trovita havi fortan toksecon al la homa korpo, kaj ĝia uzo en la produktado de desinfektaĵoj kaj aliaj produktoj estis iom post iom anstataŭigita per aliaj substancoj.En 1930-aj jaroj, la uzo de fenolo en kosmetikaĵoj kaj tualetoj estis malpermesita pro ĝia grava tokseco kaj incita odoro.En 1970-aj jaroj, la uzo de fenolo en la plej multaj industriaj aplikoj ankaŭ estis malpermesita pro sia grava media poluo kaj homaj sandanĝeroj.

En Usono, la uzo de fenolo en industrio estas strikte kontrolita ekde la 1970-aj jaroj.La Usona Mediprotekta Agentejo (EPA) establis serion de leĝoj kaj regularoj por limigi la uzon kaj ellason de fenolo por protekti homan sanon kaj la medion.Ekzemple, la emisionormoj por fenolo en kloakaĵo estis strikte difinitaj, kaj la uzo de fenolo en produktadprocezoj estis limigita.Krome, la FDA (Food and Drug Administration) ankaŭ establis serion da regularoj por certigi ke manĝaldonaĵoj kaj kosmetikaĵoj ne enhavas fenolon aŭ ĝiajn derivaĵojn.

Konklude, kvankam fenolo havas ampleksan gamon de aplikoj en industrio kaj ĉiutaga vivo, ĝia tokseco kaj irritanta odoro kaŭzis grandan damaĝon al homa sano kaj la medio.Tial multaj landoj prenis mezurojn por limigi ĝian uzon kaj ellason.En Usono, kvankam la uzo de fenolo en industrio estis strikte kontrolita, ĝi ankoraŭ estas vaste uzata en hospitaloj kaj aliaj medicinaj institucioj kiel desinfektilo kaj steriligilo.Tamen, pro ĝia alta tokseco kaj eblaj sandanĝeroj, estas rekomendite ke homoj devus eviti kontakton kun fenolo kiel eble plej multe.