Trikloroetileno (TCE) estas klara, senkolora, neflamema (ĉe ĉambra temperaturo) stabila toksa likvaĵo kun kloroform-simila odoro (ATSDR, 2011). Ĝi estas iomete solvebla en akvo, estas solvebla en grasoj kaj oftaj organikaj solviloj, kaj bolas je 87 °C (190 F).
Sur kontakto kun aero, ĝi malrapide putriĝas kaj formas fosgenon, hidrogena klorido kaj dikloroacetilklorido. Trikloroetileno en kontakto kun akvo iĝas koroda kaj formas dikloroacetacidon kaj kloridacidon. Ĝi estas solvebla en metanolo, dietiletero, kaj acetono.
Trikloroetileno ankaŭ estas konata kiel trikloroeteno, acetilentriclorido, 1-kloro-2,2-dikloroetileno kaj etilenotriclorido, kaj ĝi ankaŭ estas ofte mallongigita al TRI. Ĝi estas volatila, klorumita organika hidrokarbono kiu estas vaste uzita por grasigado de metaloj kaj kiel hidrofluorokarbono (HFC-134a) meza (ATSDR, 2013). Ĝi ankaŭ estas uzita en gluoj, farbo-nudigaj formuliĝoj, farboj, lakoj, kaj lakoj. En la 1930-aj jaroj, TCE estis lanĉita por uzo en sekpurigado, sed tiu praktiko estis plejparte nuligita en la 1950-aj jaroj kiam TCE estis anstataŭigita per tetrakloroetileno (PCE). Ĝi havas kelkajn aliajn pasintajn uzojn en kosmetikaĵoj, medikamentoj, manĝaĵoj kaj insekticidoj (US EPA, 2011). Ĝi estas media poluaĵo kiu estis detektita en aero, grundakvo, surfacaj akvoj, kaj grundo