Fenoloestas kombinaĵo kiu enhavas benzenan ringon kaj hidroksilan grupon. En kemio, alkoholoj estas difinitaj kiel kombinaĵoj kiuj enhavas hidroksilan grupon kaj hidrokarbonan ĉenon. Tial, surbaze de ĉi tiu difino, fenolo ne estas alkoholo.

Tamen, se ni rigardas la strukturon de fenolo, ni povas vidi, ke ĝi ja enhavas hidroksilan grupon. Tio signifas, ke fenolo havas iujn karakterizaĵojn de alkoholo. Tamen, la strukturo de fenolo diferencas de la strukturo de aliaj alkoholoj, ĉar ĝi enhavas benzenan ringon. Ĉi tiu benzena ringo donas al fenolo ĝiajn unikajn ecojn kaj karakterizaĵojn, kiuj diferencas de tiuj de alkoholoj.

Do, surbaze de la strukturaj karakterizaĵoj de fenolo kaj alkoholoj, ni povas diri, ke fenolo ne estas alkoholo. Tamen, se ni nur rigardas la fakton, ke fenolo enhavas hidroksilan grupon, tiam ĝi ja havas iujn karakterizaĵojn de alkoholo. Tial, la respondo al la demando "Ĉu fenolo estas alkoholo?" ne povas esti simple jes aŭ ne. Ĝi dependas de la kunteksto kaj la difino de alkoholo, kiun ni uzas.